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Existen más de 3000 especies de cucarachas y solo una pequeña minoría entra en contacto con el hombre. La mayoría son de origen tropical y el movimiento de plagas de unos lugares a otros tan distantes son producidos por el hombre con el transporte de mercancías.
Cucaracha Rubia o Alemana.- Es la especie mas propagada en Europa. Son omnívoras y desarrollan la mayor actividad por la noche saliendo de las grietas y agujeros en los que han estado refugiadas durante las horas de luz cerca de lugares que desprenden calor como motores, radiadores, etc… En el caso de graves infestaciones es característico el olor que se percibe producido por la hembra el cual es captado por los machos a través de unos órganos sensoriales localizados en las antenas. Poseen alas que cubren todo el abdomen aunque solo les sirven para planear cuando saltan. La hembra pone sus huevos en unas cápsulas (ootecas) de color pardo que están divididas en compartimentos de un huevo cada uno (entre 30 y 40). Esta ooteca es fácil de identificar cuando es transportada por la hembra ya que sobresale de su abertura genital hasta que salen las nuevas crías. El desarrollo de las crías se realiza en unos 6 meses. Causan en ocasiones graves desperfectos ensuciando y corrompiendo comestibles, papel, cuero y tejidos dejando un olor desagradable a su paso. No se ha llegado a demostrar que transmitan enfermedades pero si se han aislado algunas bacterias patógenas.
Cucaracha Negra ó Común.- Localizada en los mismos lugares que la cucaracha alemana aunque con menos frecuencia y a mas altas temperaturas. Las alas del macho están bien desarrolladas, en cambio las de la hembra se reducen a pequeños muñones. Las ootecas dejadas por la hembra en lugares resguardados suelen tener unos 15 huevos, eclosionando éstos a los dos meses.
Cucaracha Americana.- Introducida en Europa en cargamentos de alimento. Se caracteriza por la largura de sus alas ya que son más largas que su cuerpo. Se desarrollan en lugares cálidos de elevada humedad ya que no toleran ni el frío ni la sequedad.
Consejos.- Procurar mantener las instalaciones limpias de residuos comestibles y de humedades especialmente en locales hosteleros ya que son lugares en los que suele haber varias máquinas que desprenden calor. Guardar los alimentos en frigoríficos o cámaras durante la noche. En el caso de detectar este tipo de plagas consultar inmediatamente a un especialista ya que la capacidad de reproducción de este tipo de plagas es muy elevada especialmente en el caso de la Cucaracha Alemana.
Hormiga:
Clasificación:
Orden: Himenoptera
Familia: Formicidae
Una de las características más notables de las hormigas es su conducta social. Viven en colonias que normalmente se componen de:
En ciertos momentos del año los hormigueros producen en gran cantidad:
Estos individuos poseen alas totalmente desarrolladas y se dispersan en un vuelo nupcial. Las hembras son fecundadas una única vez y guardan el esperma de por vida. Tras la cópula, el macho muere y la hembra pierde sus alas. A continuación la nueva reina se dedica a la construcción del hormiguero. Al principio se alimenta de las reservas proporcionadas por sus propias masas musculares alares y mas adelante se nutre con parte de su puesta. Se encarga de criar a la primera generación que una vez desarrollada realiza las siguientes tareas:
La reina se recluirá en la llamada cámara real donde se dedica exclusivamente a la puesta de huevos que son trasladados a otras cámaras para la cría. Las larvas son cuidadas y alimentadas por las obreras hasta que tras la pupación se conviertan en machos, obreras o nuevas reinas.
Existen diferentes tipos de hormigueros:
Algunos casos de simbiosis:
De todos es conocida la relación de mutuo beneficio existente entre las hormigas y los pulgones. Los formícidos obtienen un jugo azucarado expulsado del abdomen de los pulgones a cambio de protección. Se han citado casos de especies que incluso introducen pulgones en sus hormigueros y los colocan sobre las raíces de las plantas.
Otro ejemplo conocido es la simbiosis entre un hongo y las "hormigas defoliadoras". Las hormigas cultivan este hongo en cámaras especiales utilizando como sustrato trozos de hojas. De esta manera el hongo asegura su propagación en el tiempo y la hormiga obtiene alimento que es el propio hongo.
Defensa:
La mayoría de las hormigas no poseen aguijón o este no es funcional. La defensa mas utilizada es la mordedura y el lanzamiento de chorros de ácido fórmico.